En très forte progression, la maladie d’Alzheimer, qui touche aujourd’hui plus de 860 000 Français, affecte 225 000 nouvelles personnes chaque année. 5% des plus de 65 ans et 25 % des plus de 80 ans sont frappés par ce fléau.
Pour autant, la maladie d’Alzheimer n’est pas un processus normal de vieillissement, c’est une affection dégénérative du cerveau. D’abord caractérisée par un affaiblissement de la mémoire, du jugement, de l’attention et de la capacité à résoudre des problèmes, elle se manifeste ensuite par des troubles du langage, une difficulté à effectuer certains gestes et une perte de la reconnaissance des objets.

Tous les troubles de la mémoire ne présagent pas forcément de la maladie d’Alzheimer ; un état dépressif, des chocs émotionnels, le stress… peuvent aussi perturber le fonctionnement de la mémoire. Pour la protéger et la conserver, il s’agit de l’utiliser le plus possible en s’efforçant d’abord de garder une vie sociale.

Comment différencier étourderies et véritables troubles de la mémoire ? Quels sont le signes qui doivent donner l’alerte pour consulter ? Comment s’établit le diagnostic de la maladie d’Alzheimer ? Quel accompagnement du malade et de sa famille ?