A tous les âges de la vie, le sommeil permet de récupérer sur les plans physique, psychologique et intellectuel.

Chez l’enfant, le sommeil est indispensable à un développement harmonieux. De la naissance à 6 ans, le temps de sommeil diminue avec la réduction progressive des siestes. Les troubles qui affectent son sommeil vont de l’insomnie aux parasomnies (cauchemars, terreurs nocturnes, somnambulisme…) en passant par les hypersomnies et les troubles du rythme circadien (syndrome de retard de phase de sommeil).

Chez l’adulte, on distingue courts et longs dormeurs (héritage génétique). L’insomnie est une plainte de sommeil très fréquente. Chronique chez 10 % des Français, elle crée une dette de sommeil de plus en plus importante, favorisant une somnolence excessive dans la journée et la survenue d’accidents de la route et du travail. Le syndrome d’apnées du sommeil affecte également de nombreux Français ; les hommes entre 50 et 70 ans sont les plus touchés par cette pathologie qui constitue un facteur de risque important pour l’hypertension artérielle, l’infarctus, les accidents vasculaires cérébraux (AVC)…

Chez la personne âgée, le coucher et le réveil matinal précoces sont physiologiques. Le sommeil nocturne est émaillé de nombreux éveils qui augmentent en nombre et en durée au fil de l’âge. Finalement, le sommeil est de plus en plus léger et donc, moins réparateur. Par conséquent, les siestes en journée se font plus fréquentes et longues.